Dette blir en lang reisedag. Vi skal krysse grensen til Laos, og reise med slowboat, en elvebåt, på selveste Mekongelven, livsnerven i Asia som går fra Kina til Sør-Vietnam. Dette var en helt fjern idé når vi begynte å planlegge turen. Hva med å reise inn i Laos på Mekongelven! Er det mulig? Nå er det en realitet. Vi skal reise i to dager på en lang og smal gammel fraktbåt, som er gjort om til å transportere folk, for det meste backpackere. 80 stykker stuver de inn på båten
Båten går forresten fra Chiang Kongh, så vi blir kjørt fra hotellet med den samme minibussen som i går. Avgang: klokka åtte. Vi står opp seks. Denne veien skal visst ha mye fin natur.
Etter reisa:
Mekongelven snor seg gjennom vill jungel og høye fjell på begge sider. Det er en helt fantastisk natur, som vi ikke hadde fått tilgang til på annen måte. Elva er både bred og doven, og smal, grunn, og heftig. Det er mye stein og fjell som lurer under vannflata, så styrmannen må passe på. Flere steder dukker det opp små landsbyer av bambushus, unger leker i vannet og de voksne er ute og sjekker garnene for fisk med de smale tømmerstokklignende båtene sine. Der stopper båten kanskje inntil bredden for å slippe av de lokale.
Vi har lagt oss til på et guesthouse i Pak Beng, halvveis til målet, som er Luang Prabang, den tidligere hovedstaden i Laos. Pak Beng er stort sett ei gate. Overnattingen er enkel, men helt og pent. 40 kroner natta for et dobbeltrom. Kan ikke være mye å leve av. I morgen blir det tidlig opp for å sikre seg en sitteplass, da halvparten må sitte på gulvet.
AD: Trodde 40 kr var lite. Hørte noen som hadde natta for 10 kr for et dobbeltrom.
Det var mange slike små "landsbyer" i jungelen ved elven.
Utsikten fra hotelbalkongen.
